Marquez vs. Rossi i Qatar

I skæret fra de tusinder af spotlights blev året første MotoGP-løb søndag aften kørt på Losail-banen i Qatar. Nye regler har gjort feltet mere jævnbyrdigt end nogensinde, især i tidskørslerne pga. dækrestriktioner for fabriksmaskinerne. Kun hard og medium er tilladt for dem. I de første 3 tidskørsler var det således ikke-fabriksmaskiner der dominerede, med Aleix Espargaro som hurtigst hver gang. Men han styrtede 2 gange i den endelige kvalifikation og startede fra en 9. plads.

Også Alvaro Bautista og Bradley Smith var hurtige i tidskørslerne, imens Repsol fabriks-Honda'erne med Marc Marquez og Dani Pedrosa ikke rigtig kunne få gang i den og helt galt var det for Rossi og Lorenzo på deres Movistar Yamaha'er.
Men Marquez fik efterhånden skruet tempoet op, og på allersidste omgang i kvalifikationen tog han pole foran Bautista og Smith, der fik debut i forreste startrække i MotoGP.
2. række var Dovizioso, Lorenzo, Pedrosa. Rossi holdt hele nede som nr. 10 (men det skulle man ikke lade sig narre af, sagde han inden løbet).

Starten gik og Lorenzo fløj fra 5. til førstepladsen inden første sving, foran Bradl, Smith, Marquez. Men allerede inden der var gået et minut smuttede Lorenzo'e forhjul i et sving og han totalskadede Yamaha'en og gik hovedrystende derfra.
Marquez havde som den eneste af topkørerne valgt et hårdt bagdæk, hvilket på papiret skulle give en fordel mod slutningen, så han lå bare de næste mange omgange og lurepassede bagved Bradl og ventede på at hans medium-fordæk skulle slippe op.
Men inden da kom folk bagfra og pressede på, bl.a. Bautista og Rossi, som begge byttede plads med Marquez et par gange. Bradl nød godt af den kamp og var ikke direkte truet i front, men smed alligevel Honda'en i et sving og udgik af løbet, 15 omgange fra mål.

Frontgruppen blev dermed reduceret til 5 kørere. Rossi og Marquez byttede plads et par gange i front og det samme gjorde Pedrosa og Bautista, lige bagved. Smith var sidst i gruppen, indtil han styrtede og udgik 5 omgange fra mål.
De sidste omgange udspillede der sig en dobbelt-duel, imellem de fire forreste. Rossi og Marquez havde fået et lille hul og kæmpede alene om føringen. lige til det sidste. Med Honda'ens overskud på langsiden og det hårde fordæk som marginelle fordele, lykkedes det lige akkurat den regerende MotoGP-verdensmester Marquez at holde Rossi stangen på sidste omgang og tage sin første sejr i 2014.
Pedrosa/Bautista-duellen fortsatte indtil næstsidste omgang, hvor Bautista styrtede ud af løbet og Pedrosa blev dermed tredie mand på podiet.

Regerende Moto2-verdensmester, Pol Espargaro, gjorde det trods nyligt brækket kraveben udmærket på sin Yamaha-Tech3, men udgik tidligt i løbet med tekniske problemer. Nr. 2 i Moto2 2013, Scott Redding, kører på en af de fire RCV1000R Honda'er, der er i feltet, og har haft det svært i tidskørslerne, men i løbet viste han klassen og efter en længere kamp med Nicky Hayden (også på en RCV1000R) tog han 7. pladsen i sin MotoGP-debut.

Kometen fra tidskørslerne, Aleix Espargaro, fik kørt sig fra 9. pladsen op som nr. 4 i mål. Andrea Iannone, Pramac Ducati, var hurtigst i “warm up”, tidligere på dagen og var også med i frontgruppen i starten af løbet, men styrtede på 2. omgang. Kom dog op igen og fik halet en 10. plads hjem.

Moto2 blev en vild affære fra start med en masse nærkontakt af første grad. På første omgang røg fire kørere ned i en samlet dynge og et par af dem skubbede til hinanden bagefter.
Esteve Rabat havde pole med 2012 Moto3 verdensmester Sandro Cortese på 2. pladsen, foran Nakagami. Regerende Supersport-verdensmester Sam Lowes holdt som nr. 5 og regerende Moto3-verdensmester Maverick Vinales nr. 14. Alle med 4 cyl. Honda 600 cc motor. Stel efter eget valg.

Nakagami førte i 2013 mange Moto2-løb, men vandt aldrig, fordi enten styrtet fra en føring eller overhalet, nogle gange til allersidst. Præsterede fire 2. pladser i træk.

Så det sad man bare og ventede på skulle ske igen, da han fra start lagde sig i spidsen og fik et lille hul. Rabat røg i starten fra pole ned som nr. 4 pga. en hård manøvre fra Nakagami og det blev netop Rabat, der med 8 omgange igen sørgede for at Nakagami stadig har sin første sejr til gode. Men Nakagami gav sig ikke uden kamp og var kun 0.04 sek efter ved målstregen.
Rabat's teamkollega Kallio endte lidt efter som nr. 3.

De 2 mestre Vinales og Lowes fik en god Moto2-debut og endte hhv. 5 & 7. Tidligere mester og nuværende kvalifikations-komet Cortese fik en elendig start på løbet og var helt nede på 14. pladsen på et tidspunkt, men fik kæmpet sig op på en 8. plads.

Moto3 (250 cc 1 cyl 4-takt, +240 på langsiderne): Som altid tæt. Måske ny rekord denne gang med under 0.6 sek imellem de seks første i mål.
Det blev som så ofte før afgjort på sidste omgang. Marc Marquez' lillebror, Alex, havde domineret i frontgruppen mod slutningen og fået et lille hul, men kom for dybt ind i et sving og røg ned som nr. 4.

Men på allersidste langside, i et 6-mands dragrace ned mod målstregen, blev der byttet rundt på tingene igen. Marquez kom op på 2. pladsen, men helt bagfra kom den 19-årige australier Jack Miller og tog sejren med et splitsekund.
Det var hans første sejr. Førte sidste år adskillige løb, men styrtede i mange af dem. Så han var rørt til tårer da nationalsangen kom på.

Næste runde er om 3 uger i Texas USA på Austin-banen, der blev taget i brug sidste år – og hvor Marquez var helt suveræn og tog sin første MotoGP-sejr.

MotoGP resultat (top 10)
1 Marquez SPA Honda
2 Rossi ITA Yamaha +0.259
3 Pedrosa SPA Honda +3.370
4 A.Espargaro SPA Yamaha +11.623
5 Dovizioso ITA Ducati +12.159
6 Crutchlow GBR Ducati +28.526
7 Redding GBR Honda +32.593
8 Hayden USA Honda +32.628
9 Edwards USA Yamaha +39.547
10 Iannone ITA Ducati +43.360

Moto2 resultat (top 10)
1 Rabat SPA
2 Nakagami JPN +0.04
3 Kallio FIN +1.059
4 Luthi SWI +3.741
5 Vinales SPA +4.043
6 Corsi ITA +5.830
7 Lowes GBR +14.170
8 Cortese GER +24.943
9 Torres SPA +25.196
10 West AUS +25.322

Moto3 resultat (top 10)
1 Miller AUS KTM
2 Marquez SPA Honda +0.233
3 Vasquez SPA Honda +0.280
4 Oliveira POR Mahindra +0.295
5 Rins SPA Honda +0.369
6 Kornfeil CZE KTM +0.586
7 Masbou FRA Honda +2.109
8 Vinales SPA KTM +2.161
9 Antonelli ITA KTM +8.153
10 Bagnaia ITA KTM +8.173